Com’è costruita Venezia? Che tecniche sono state utilizzate per realizzare palazzi, cupole e chiese? Quali sono i materiali scelti e perché? È una città di legno o di pietra? Sono solo alcune delle domande che hanno guidato l’indagine di Mario Piana sulla cultura edificatoria veneziana fra Medioevo ed Età moderna. Il risultato è un volume imprescindibile per chi si occupa di patrimonio edilizio storico e per gli appassionati dell’arte veneta.

Il 12 gennaio è uscito in libreria per Marsilio Arte Costruire a Venezia. I mutamenti delle tecniche edificatorie lagunari tra Medioevo e Età moderna di Mario Piana, dal 2016 proto della basilica di San Marco.

«L’esperienza acquistata sul campo ha consentito a Piana di sviluppare una conoscenza impareggiabile delle tecniche costruttive veneziane» scrivono nell’introduzione Frederick Ilchman e Davide Gasparotto di Save Venice, comitato per la salvaguardia di Venezia e della sua Laguna. «Il frutto di una vita consacrata allo studio dei materiali e dell’edilizia veneziana è mirabilmente condensato in questo straordinario volume che si candida a diventare una guida preziosa per tutti coloro che si occupano di tecniche costruttive e storia urbana veneziana».
 
Com’è costruita Venezia? Che tecniche sono state utilizzate per realizzare palazzi, cupole e chiese? Quali sono i materiali scelti e perché? È una città di legno o di pietra? Sono solo alcune delle domande che hanno guidato l’indagine di Mario Piana sulla cultura edificatoria veneziana fra Medioevo ed Età moderna. Il risultato è un volume imprescindibile per chi si occupa di patrimonio edilizio storico e per gli appassionati dell’arte veneta.

L’autore esamina le tecniche, i sistemi strutturali, le prassi di cantiere e gli espedienti esecutivi in uso nell’edilizia lagunare, ricostruendone il percorso evolutivo e le ragioni del cambiamento. Lo fa raccontando aneddoti, avvalendosi di documenti di archivio e spiegando perché a Venezia un materiale funziona di più di un altro.

Prendendo come esempio manufatti storici, emergenze monumentali, palazzi e luoghi religiosi, Piana accompagna il lettore in un viaggio nella complessità della città tra il Quattro e Cinquecento, costruita trovando di volta in volta compromessi con la sua peculiare morfologia. Spiega Piana: «Il sito lagunare, un intreccio di acquitrini, barene, velme e terre appena emerse, un’area dove era assente la pietra da taglio, il legno adatto alla costruzione e perfino l’acqua dolce, ha influito sui modi edificatori, obbligando le maestranze a mettere a punto tecniche singolari».

Mureri, tagiapiera, marangoni, favri e terrazzieri sono rispettivamente i muratori, gli scalpellini, i carpentieri, i fabbri e gli artieri che si dedicavano alla formazione dei pavimenti in battuto, solo per fare un esempio. Il piomber, l’artigiano incaricato di svolgere opera di manutenzione dei tetti metallici, era un mestiere nato proprio in Laguna, come si legge in diversi documenti, come quello di inizio Seicento dove viene citata Paola dai Piombi, una donna che, probabilmente in impresa con Domenico Soldo, risulta impegnata nella realizzazione del manto di copertura della chiesa del Redentore.

Oltre alla messa a punto di alcune nuove tecniche si assiste alla riproposizione di modi costruttivi “all’antica”, o presunti tali, e alla rielaborazione di procedure proprie del cantiere medievale alle quali vengono attribuiti significati diversi. Nonostante l’uso del legno abbia conservato per tutti i secoli un ruolo fondamentale nell’edilizia lagunare – basti pensare alle Zattere, dove arrivava e si smistava il legno – prevarranno nel giro di pochi decenni le architetture murarie. 

La sua ricerca, che non ambisce a fissare codici interpretativi di validità generale, espone con rigore scientifico alcune linee di sviluppo dell’arte edificatoria veneziana, dando conto delle ragioni sottese ai mutamenti, alle cesure, agli scarti di percorso che hanno accompagnato il diffondersi in città della nuova architettura.

Il volume si dispiega in nove capitoli (il sito e l’arte edificatoria; la tradizione costruttiva; le nuove fabbriche; la murazione; le membrature edilizie; gli intonaci e i rivestimenti esterni degli edifici; le pavimentazioni in battuto; le membrature lignee; i manti di copertura e le sovracupole e le cupole lignee), seguiti da una decina di pagine ricche di bibliografia e altre di termini e locuzioni vernacolari. L’ultima sezione è in gran parte dedicata alla complessità della realizzazione delle cupole della basilica di San Marco.

Mario Piana è dal 2016 proto della basilica di San Marco. Ha lavorato come architetto nella Soprintendenza ai Beni Ambientali e Architettonici di Venezia, svolgendo attività di controllo sugli interventi relativi al patrimonio storico-artistico della città e della laguna e affrontando il restauro di un considerevole numero di edifici monumentali. Dal 1998 ha insegnato Restauro architettonico all’Università IUAV di Venezia. È stato direttore del primo triennio della Scuola di specializzazione in Beni Architettonici e del Paesaggio e fa parte del collegio docenti del dottorato di Storia dell’architettura. Ha progettato e diretto numerosi interventi di restauro, sia in qualità di funzionario dell’ente di tutela (fra tutti si ricordano Palazzo Grimani a Santa Maria Formosa, la Scala Contarini del Bovolo, i conventi della Carità e dei Frari; le tettoie acquatiche alle Gaggiandre nell’Arsenale, le chiese di Santa Maria Assunta di Torcello, di San Marco, di San Giorgio Maggiore, di Santa Maria dei Miracoli) sia da libero professionista (il castello di Rovigo, la chiesa di Santa Maria della Salute, la cantoria lignea settecentesca della chiesa di San Rocco). Da consulente UNESCO ha operato a Quito, in Ecuador, affiancando le équipe locali impegnate nella progettazione del restauro della cattedrale e delle chiese della Compañía, della Merced e di San Agustín, dissestate da un sisma, e a Veracruz, Messico, partecipando alla stesura del progetto di consolidamento strutturale della fortezza di San Juan de Ulúa. Ha steso il progetto di manutenzione dell’area archeologica di Haghia Triada a Creta. Nelle sue pubblicazioni ha trattato temi relativi al restauro delle architetture e alla storia delle tecniche edilizie. Nel 2012 è stato chiamato a esporre quattro interventi di restauro alla 13. Mostra Internazionale di Architettura La Biennale di Venezia. È membro del consiglio scientifico del Centro Internazionale di Studi di Architettura Andrea Palladio di Vicenza e socio dell’Istituto Veneto di Scienze, Lettere ed Arti.