Oggi gli atleti afgani Zakia Khudadadi e Hossain Rasouli sono stati accolti calorosamente al Villaggio Paralimpico di Tokyo 2020 dal presidente dell’IPC Andrew Parsons e dal presidente del Consiglio degli atleti dell’IPC Chelsey Gotell.

Dopo la loro evacuazione dall’Afghanistan lo scorso fine settimana, i due atleti hanno trascorso la settimana a Parigi, in Francia, presso l’Istituto nazionale di competenza e prestazioni sportive (INSEP), il centro di formazione ad alte prestazioni del ministero dello sport francese. La sera di venerdì 27 agosto i due si sono imbarcati su un volo di 11 ore dall’aeroporto Charles de Gaulle di Parigi all’aeroporto Haneda di Tokyo prima di essere trasportati al villaggio paralimpico.

“Dodici giorni fa siamo stati informati che la squadra paralimpica afgana non poteva recarsi a Tokyo, una mossa che ha spezzato il cuore di tutti coloro che erano coinvolti nel movimento paralimpico e ha lasciato entrambi gli atleti devastati”, ha dichiarato Andrew Parsons. “Questo ha dato il via a un’importante operazione globale che ha portato alla loro evacuazione sicura dall’Afghanistan, al loro recupero da parte della Francia e ora al loro arrivo sicuro a Tokyo”.

“Abbiamo sempre saputo che c’era una remota possibilità che entrambi gli atleti potessero partecipare a Tokyo 2020, motivo per cui la bandiera afgana è stata esibita alla cerimonia di apertura di martedì. Come tutti gli atleti qui a Tokyo 2020, non abbiamo mai perso la speranza e ora avere Zakia e Hossain nel Villaggio Paralimpico insieme ad altri 4.403 paralimpici dimostra il notevole potere dello sport di unire le persone in pace. “La nostra priorità numero uno è e sarà sempre la salute e il benessere di entrambi gli atleti. Negli ultimi 12 giorni, Zakia e Hossain hanno continuato a esprimere il loro assoluto desiderio di venire a competere ai Giochi Paralimpici di Tokyo 2020”.

“Grazie agli eccezionali sforzi di diversi governi, il Centro per lo sport e i diritti umani, i diritti umani per tutti, il Comitato paralimpico francese, l’Associazione paralimpica britannica, il World Taekwondo, Zakia e Hossain sono ora a Tokyo per realizzare i loro sogni, inviando un forte messaggio di speranza a tanti altri nel mondo.

“Continueremo a lavorare a stretto contatto con Zakia, Hossain e lo Chef de Mission del team per garantire che ricevano tutte le cure e il supporto di cui hanno bisogno sia durante sia dopo i Giochi Paralimpici di Tokyo 2020”.

“A nome dei loro colleghi 4.403 atleti paralimpici in competizione ai Giochi Paralimpici di Tokyo 2020 – ha detto Chelsey Gotell, presidente del consiglio degli atleti dell’IPC – do il benvenuto a Zakia e Hossain al Villaggio Paralimpico. Questa è la loro casa per i prossimi nove giorni e come comunità siamo al 100% al loro fianco”.

“Entrambi gli atleti sono stati estremamente chiari sul fatto che dopo anni di allenamento volevano competere sul palco più grande di tutti, i Giochi Paralimpici di Tokyo 2020. Il fatto che così tante autorità si siano unite per renderlo possibile è davvero meraviglioso. Da quando hanno lasciato l’Afghanistan, la scorsa settimana, hanno ricevuto un’assistenza eccellente dalle autorità francesi e dal team dell’INSEP. In tutto e per tutto, la cosa più importante è il benessere fisico e mentale di Zakia e Hossain. Siamo stati rassicurati che arriveranno a Tokyo pronti a fare ciò per cui si sono allenati per anni”.

“Avranno il pieno sostegno della famiglia paralimpica mentre saranno con noi. Sappiamo che Zakia e Hossain vorranno rendere orgogliosi se stessi e le loro famiglie. Il palcoscenico è loro, per mostrare al mondo il potere dello sport”.

Quando gareggerà nella categoria di peso K44 -49kg femminile nel taekwondo giovedì 2 settembre, Zakia sarà la prima atleta donna afgana a partecipare ai Giochi Paralimpici da Atene 2004. Hossain, che originariamente avrebbe dovuto partecipare ai 100m T47 maschili sabato 28 agosto, si schiererà ora nelle manche dell’evento di atletica leggera 400m T47 maschile venerdì 3 settembre.