Gli alchimisti non cercavano solo l'elisir di lunga vita. Alchimia è ricerca vera, un processo di crescita alla portata di tutti.
Uno dei passaggi fondamentali nella realizzazione della pietra filosofale è il conseguimento della "materia prima". La materia che non ha ancora ricevuto alcuna determinazione, e per questo è diversa dalla "materia seconda", che già ne ha ricevuta qualcuna. La "materia prima" si presenta sotto forma
L'alchimia non nasce nell'Europa medievale, ma si tratta di una pratica molto più antica. Infatti può essere fatta risalire intorno al I secolo della nostra era nell'Oriente ellenistico. L'obiettivo iniziale dell'alchimia era la trasformazione dei metalli in oro, a partire dagli esperimenti condotti dagli orafi